Hampir empat dekade sebagai satu keluarga

Kerasulan Katolik Indonesia di New York (KKI NY) dicanangkan pada tahun 1985 atas gagasan dari Ibu Yvonne Ellong, Bapak F.X. Paul Polax, Bapak Sugiarto Gunadi, Saudara David Triestanto, Ibu Ninik Lapy dan Saudari Olvie Wuaten yang sedang merantau di negeri Amerika. Sebelum munculnya gagasan tersebut, beberapa keluarga Katolik pada saat itu beribadah bersama-sama dengan umat Kristen lainnya di Gereja Oikumene yang dipimpin oleh Pendeta Alice Hermanus Rampengan. Pelayanan ibadah ini lebih didasarkan pada rasa kebersamaan dalam satu bangsa, satu bahasa dan satu Tuhan Yesus yang sama. Namun demikian, mereka masih sangat merindukan adanya Perayaan Ekaristi (Misa Kudus) yang diselenggarakan dalam bahasa Indonesia.

Atas petunjuk dan kehendak-Nya pula, maka pada bulan Januari 1985, Ibu Yvonne Ellong, anggota paroki Gereja St. Michael, Flushing, New York pada saat itu, bersama Romo P. Hardono Hadi, Pr., seorang pastor Indonesia yang bertugas di Gereja St. Philip and James, Bronx, New York (sebelumnya mereka telah bertemu saat ibadah bersama di Gereja Oikumene pada tahun 1984) membicarakan kemungkinan diselenggarakannya Misa Kudus dalam bahasa Indonesia. Dari hasil pertemuan tersebut, terbentuklah sebuah perkumpulan umat Katolik Indonesia yang kemudian direstui oleh pastor setempat, Msgr. Joseph Greenfelder.

Pada tanggal 30 Maret 1985, bertempat di rumah Ibu Yvonne Ellong, 147-32 Roosevelt Ave, Apt. 3B, Flushing, New York, perkumpulan ini memulai Misa Kudus yang pertama dalam bahasa Indonesia.

Penyelenggaraan Misa Kudus ini terus berkelanjutan dari rumah ke rumah di antara umat Katolik yang ada pada saat itu, dan akhirnya mereka sepakat untuk menyelenggarakannya secara rutin pada hari Sabtu keempat setiap bulannya.

Misa Kudus ini dapat diselenggarakan secara berkesinambungan berkat adanya para imam Indonesia yang saat itu sedang tugas belajar di Jesuit Community (Manhattan) dan Maryknoll Seminary (Upstate New York). Pertemuan umat Katolik dalam Misa Kudus ini ternyata memberikan manfaat yang sangat luas dalam saling menguatkan, meneguhkan, dan membantu memurnikan penghayatan iman Kristiani. Atas kesepakatan bersama, perkumpulan ini diberi nama KKI — Keluarga Katolik Indonesia.

Pada tanggal 25 Oktober 1986, beberapa umat KKI menghadiri Misa Multi-Ethnic Liturgical Celebration di Gereja Blessed Sacrament, Jackson Heights, New York, di mana Uskup Joseph O’Keele (Vikaris Jenderal Keuskupan Agung New York) secara nyata mengakui keberadaan KKI. Sejak saat itu, KKI dimasukkan ke dalam wilayah Most Rev. Rene A. Valero, DD (Vikaris Keuskupan untuk urusan imigran dan pengungsi Brooklyn & Queens). Pada tahun yang sama pengurus KKI mulai mengembangkan perkumpulan ini dengan menerbitkan Newsletter KKI berbahasa Inggris yang pertama, dan pada tahun berikutnya, 1987, buletin ini mulai ditulis dalam bahasa Indonesia oleh Bapak Sugiarto Gunadi.

Akhirnya pada tahun 1994, Uskup Thomas Vose Daily (Bishop of Brooklyn) mengukuhkan berdirinya KKI sebagai Kerasulan Indonesia, yakni menjadi organisasi resmi di bawah naungan C.M.O. (Catholic Migration Office, secara legal bernama Catholic Migration Service, Inc.) dari Keuskupan Brooklyn & Queens. Sejak saat itu, singkatan KKI diubah dari Keluarga Katolik Indonesia menjadi Kerasulan Katolik Indonesia (Indonesian Catholic Apostolate), sebab KKI yang pada mulanya hanya pertemuan keluarga Katolik telah berkembang menjadi kerasulan yang resmi. Kita berkumpul tidak hanya untuk menghadiri Misa Kudus maupun bersosialisasi, namun lebih dari itu kita diberi tugas untuk memuliakan Allah dan memperluas Kerajaan-Nya dengan membantu sesama, menyebarkan kasih Allah, dan menjangkau umat Katolik Indonesia yang tinggal di negeri perantauan ini.

Sebagai hasil legalisasi tersebut, KKI NY dianjurkan memiliki tempat ibadah yang tetap. Bapak Indra Tjahjadi, yang menjadi wakil ketua KKI NY pada saat itu, didampingi oleh Romo Alex Wijoyo, SJ dan Ibu Yvonne Ellong, menghubungi Msgr. Joseph P. Bynon, pastor kepala Gereja Resurrection Ascension. Sebagai hasilnya, KKI NY diizinkan menyelenggarakan Misa Kudus pada setiap hari Minggu kedua dengan memakai kapel yang ada, dan untuk acara besar diperbolehkan memakai gedung gereja serta auditoriumnya sepanjang tidak mengganggu jadwal mereka. Sebagai tanda terima kasih, KKI NY memberi donasi bulanan kepada Gereja Resurrection Ascension hingga saat ini.

Pada tanggal 6 Oktober 1995, dalam rangka kunjungan apostolik ke Amerika Serikat, Bapa Suci Paus Yohanes Paulus II memimpin Perayaan Ekaristi di Aqueduct Racecourse, New York. Romo Alex Wijoyo, SJ dan Ibu Yvonne Ellong mewakili KKI NY, disertai beberapa umat KKI NY lainnya, menghadiri perayaan tersebut.

KKI NY juga turut aktif dalam rapat koordinasi yang dipimpin oleh Msgr. Ronald T. Marino, direktur C.M.O. pada masa itu, termasuk menghadiri perayaan Jubilee C.M.O. yang ke-25 di Gereja Basilica of Our Lady of Perpetual Help, Brooklyn, New York. Partisipasi aktif ini mendorong semakin kokohnya keberadaan KKI NY sebagai wadah umat Katolik Indonesia yang diakui resmi oleh C.M.O. dari Keuskupan Brooklyn & Queens.

Berdasarkan data yang masuk hingga tahun 2011, jumlah umat yang terdaftar di KKI NY adalah lebih dari 225 keluarga dan mudika, atau sekitar lebih dari 391 orang umat, tidak termasuk keluarga-keluarga dari New Jersey dan New Hampshire.

Walaupun KKI bukanlah organisasi keagamaan yang berbentuk gereja, melainkan sebuah wadah berkumpulnya umat Katolik Indonesia, perkumpulan ini terus bertumbuh hingga ke New Jersey dan New Hampshire. Kita selalu dianjurkan untuk berbaur ke dalam paroki-paroki setempat di mana kita tinggal. Inilah misi KKI yang sebenarnya, yaitu menjangkau dan berbaur. Walaupun tempat tinggal kita berjauhan, dengan kasih-Nya dan rasa kebersamaan, kita dikumpulkan sebulan sekali pada Misa yang Kudus.